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鬼道眾生於佛教所說四食之中，主要依何者為食，存在不同的見解。------------------------------------------------------------------------------------------------------
佛教說有四種食(營養)，可以資益增長有情的生命，此即：「一切有情皆依食住」。
它們分別為：摶食、觸食、思食、識食。
其意旨在肯定飲食對生命的重要，破除「自餓」等外道苦行的無意義，
並藉由觀察維持生死流轉之因——眾生所攝取的四食，得以體悟緣起性空。
而如何準確區分這四種食，或各類有情眾生分別具備幾種、慣以哪種而活，
我的建議是：不必太過精研這些問題。不妨舉幾個例子來談。
第一個例子，我從小就聽不少法師說過：
「鬼道眾生以觸食為主，他們聞供品，三牲五果的氣味就能飽腹」，
網路隨意找到類似說詞，諸如
(1)李姿慧〈蒙山施食研究─ 歷史發展與當付台灣的實踐〉(2016)ㄧ文(註１)：
「觸食乃以六識相應之心，觸可意之境，鬼神乃觸氣而飽。」(2)水月閣: 〈供水及施食〉2005/6/12的發文(註２)：
「鬼道眾生以觸食為食，所施之食及觀想之食物，宜為熟食，能令其飽足者為佳。」
(3)〈如本大法師佛學講座講義 --楞嚴經第八卷〉(註３)：
「何謂觸食？觸即感觸，對於飲食，只需觸其氣，便已構成飽食。鬼神等眾生因無執受之身，
只須觸氣即可飽足。……鬼道及色界天人無段食（即摶食），但具三食，而以觸食為主。」
我雖暫未查得此說所本之經論，但我相信應當有所依據。
第二個例子，有法師說：
「蒙山施食屬於『思食』，因施食者念咒觀想而生飲食，供餓鬼道眾生享用。」
我對「思食」的理解或許與法師不同——我不曉得如何把我的「想」變成你的「想」。
若從信仰的角度，這或許可理解為咒語的神力化現，使鬼道眾生得見並攝取實物，也說得通。
那麼，經論中是否提及鬼道眾生汲取養分，有四食中哪幾項呢？
我搜到一處，《阿毘達磨大毘婆沙論》卷一百三十(註４)載曰：「鬼趣具四，思食偏增。」
白話意思是：鬼道眾生具有摶食、觸食、思食、識食四種，但以「思食」為主。
這段之後，接一個故事，十分精彩——我曾聽過數回，這裡直接譯成白話：
有一次，滿願尊者外出乞食，正要進入布色羯邏伐底城。
走到城門前，他忽然看見一位年老的女餓鬼，便問她：「妳為什麼站在這裡？」
那鬼女反問：「尊者真的看見我了嗎？」
尊者回答：「是的，我看見妳。」
女鬼便說：
「我的丈夫進了城裡，他希望能遇到那些長者、富人中身上長瘡、流膿爛肉的人，
好去擠壓收取他們的膿血帶回來，讓我們一起吃。因為這樣，我才在這裡等他。」
尊者又問：「妳的丈夫進城多久了？」
女鬼回答：
「我被飢渴迷亂，不記得他進城已經多久。
不過，我還記得這座城旁的大河，曾經七次改道流向城南，又七次改道流向城北，
但他到現在都還沒回來。」
尊者聽了，心中生出悲憫，愁悒難安，只能靜靜離開。
那餓鬼女人因為長久飢渴，仍懷著希望等待丈夫回來，勉強維持著這具身體不散。
她那份「冀求未來」的執念，正是「思食」。
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