這是從何而來呢？按何標準呢？
依據維基(註１)，
最初出處是南宋宗曉（1151～1214）編的《樂邦文類》(註２)卷３，裡面推立了六位，
照順序是初祖慧遠、二祖善導、三祖法照、四祖少康、五祖省常、六祖宗賾。
從真實歷史看，他們彼此之間，並無師承關係。
又自《樂邦文類》卷３(註３)的文字判斷，
為何是這六位？應該作者宗曉法師自己的主張，非一宗派一團體的集體共識。
那為什麼是六位，不是五位、七位？我猜是因為禪宗有六祖，故而淨土也要有六位。
但是沒多久，他的弟子志磐法師於著作《佛祖統紀》卷２６(註４)的名單中，
新增一名額、替換一些人，依序是慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省常這七位。
後來，淨土祖師的「傳承世系」的增、刪、取代非常分歧，不像維基說的那麼簡單。
這是另一份資料：
陳劍鍠教授＜近代確立蓮宗十三位祖師的過程及其釋疑＞(註５)一文整理出的列表：
這篇文章以及維基共同的結論是，
最後拍板定案者是清末民初的印光法師，他確立現行說法的初祖到十二祖。上表有，不重述。
印光法師圓寂後，他的弟子又將其奉為第十三祖，而有今日的蓮宗十三祖說。
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1. 最早的版本是淨土宗六祖，猜測是仿效禪宗六祖。
2. 入選與否，多是個人主張。入選者(初祖、二祖...)之間，無師承關係。
3. 現行蓮宗十三祖說，前12位是印光法師定案；
第13位是印光法師，是他逝後由他弟子們尊立。
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註１：
1. 維基：淨土宗祖師
1. 維基：淨土宗祖師
浙江天台僧在《樂邦文類》卷第三中立淨土六祖，慧遠、善導、法照、少康、省常、宗賾六人。
其後宗曉弟子志磐在《佛祖統紀》中改立慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省常為七人。
清代悟開在《蓮宗正傳》中增推蕅益、省庵、徹悟。
民國印光在《淨宗十二祖贊》中又改推截流為十祖。
印光往生以後，其門人又推其為十三祖。這就是現在中國佛教界通行的「淨土十三祖」說。
2. 維基：慧遠
但是在隋唐的佛教文獻中，並沒有「慧遠結蓮社」的記載。
慧遠結蓮社此事最早的記載，出自宋朝陳舜俞（?-1074年）《廬山記》中所引《十八高賢傳》。
後南宋僧志磐編《佛祖統記》時，將《十八高賢傳》加以修定並收錄，
於是成為後世流傳的版本。南宋宗曉作《蓮社繼祖五法師傳》，
依《廬山記》，首度推崇慧遠為淨土宗初祖，並建立善導、法照等五位淨土宗祖師傳承世系。
志磐編《佛祖統記》繼承宗曉的六祖說，又提出了淨土七祖說。後世遂以慧遠為淨土宗初祖。
後世淨土宗所傳的慧遠故事，並非全屬史實。
慧遠被推為淨土宗初祖，與法眼宗永明延壽大師被推為淨土宗六祖，
與南宋之後佛教重心南遷有很深的關連。
註２：《佛光大辭典》：樂邦文類
凡五卷。南宋宗曉（1151～1214）編。慶元六年（1200）完成。收於大正藏第四十七冊。
樂邦乃安樂國，即極樂淨土之意。本書內容乃編集有關淨土宗諸經論之要文，
以及諸師之著述、詩偈、傳記等，分為十四門，計有二百二十餘篇。
後宗曉復作續編樂邦遺稿二卷。
蓮社之立。既以遠公為始祖。自師歸寂。抵今大宋慶元五年己未。凡八百九年矣。
中間繼此道者乃有五師。
一曰善導師。二曰法照師。三曰少康師。四曰省常師。五曰宗賾師。
始祖廬山辯覺正覺圓悟法師(慧遠。師道安法師)
二祖長安光明法師(善導云是彌陀化身)
三祖南岳般舟法師(承遠)
四祖長安五會法師(法照善導後身。師承遠師) 五
祖新定臺岩法師(少康) 六祖永明智覺法師([3]永壽)
七祖昭慶圓淨法師(省常)
(四明石芝曉法師。取異代同修淨業功德高盛者立為七祖。今故遵之。
以為淨土教門之師法焉)。
註５：陳劍鍠教授＜近代確立蓮宗十三位祖師的過程及其釋疑＞ (圖片來源)
