以前談過「早齋」不是早上吃素，
佛教的「齋」有「過午不食」之義，還得有中午過後不再進食。
不然，改口說：「早餐吃素」吧，才不至誤解。
「持齋」這件事，似乎對於現在的漢傳佛教的修行者，
不論是顧慮何種理由，總之，大部分人無法嚴持，得常態性的＂開緣＂。
如寺院所稱的「藥石」或「藥食」，本質上，就是晚餐，過午有食。
於此，我頗為疑惑，難道佛陀時代的佛弟子，沒有持齋不住的問題嗎？
如果沒有或問題不大，當時的出家修行者又是如何克服的呢？
我能想到的最大可能因素，是過堂(註１)時，唱誦的一段《華嚴經．淨行品》的經文：
「若嚥食時，當願眾生，禪悅為食，法喜充滿」。
因有禪定力(註２)之故，可以減少食量。
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古代為何能持守住「過午不食」？可能和「禪悅為食」有關吧。
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過堂在中國佛教僧團中指吃飯，是禪宗叢林特有的儀軌。
過堂本來是進衙門公堂審問的意思，借用來稱呼吃飯，
可見禪宗叢林寺院重視修行的程度，一飲一啄也要用心。
本來佛教的僧團是集體修行生活制度，在日常生活中實踐佛教教義，
目的在養成僧尼每時每刻都不放縱意念，專心修行。
這種佛教生活規範最基本的設計是五堂功課，從早到晚──
晨起早課、早齋、午齋、傍晚晚課、睡前蒙山殿，
五次進入大殿、集體唱誦和吃飯，構成僧團生活的基本規律。
（晚餐稱之藥石，視生病和工作的個人情況而定，不用過堂。）
註２：
1. 菩提飲食--正觀世間四食 (chrome打不開)
眾生貪愛世間食；修行者正觀四食
一般眾生，依賴世間食(麤摶食)養身，延長壽命；
一般眾生，依賴世間食(麤摶食)養身，延長壽命；
如果沒有進食，身心就不滿足，輪迴生死海，憂悲愁惱不已。
反之，大修行者禪悅為食，正觀四食，用出世間智慧如實觀，
不需摶食--香塵、味塵滋養色身。安住捨界，無所取著，猶如蓮花不著水。
入滅盡定，往非想天，即停止六識的心心所法，極長七日不出定，亦名滅受想定。
[入滅盡定，可以七日在定中，不進食，更別說區區一頓晚餐了]
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